山道を走り塩原温泉の入口にある最初の宿の湯守田中屋があります。湯守田中屋旅館は外に出て国道を渡り３００段もある階段を下りて行かないと入れない露天風呂があります。4つの露天風呂があり、最上段に囲いのある女性用と、20人位が入浴できそうな岩風呂、増水したら隠れてしまいそうな川の前に小さい風呂が二つありました。深緑・紅葉・雪景色等、野趣あふれる渓谷美を味わえます。自分が行った時は日帰り入浴は露天風呂のみ6：00～22：00で500円で内湯は12：00～22：00で800円でした。旅館も改装したので綺麗で囲炉裏で夕食を食べるプラン等ありました。宿名人で値段の交渉も出来ます。宿の入口には温泉が飲める所があり飲みましたが不味かったです。温かいのと冷たいのがありました。旅館の受付で500円払い外に出て道路を渡り、露天風呂めざし300段の階段を下りて行きます。途中には休めるベンチもあり休憩できます。予想以上に長くくねくね降りて行き結構疲れます。お年寄りにはちょっときついかも知れません。夜でもライトアップされていて暗くは無かったです。一番上の露天風呂が女湯になっていてその下には男湯の広い岩風呂がありちょっと熱めでした。女湯から外に顔を出せば男湯は丸見えでした。カップルが上と下で話しをしていました。夜だったので景色は見えませんでしたが昼間なら紅葉を眺めながら入れます。一番下にはコンクリートで作られた洞窟風呂がありました。かなり熱かったです。奥まで行ってみたら湯気が溜まり息苦しかったです。奥の岩の隙間からから源泉が流れていました。洞窟風呂の目の前には川が流れているので夏なら川遊びが出来そうです。
