那覇市内の国際通りからスタート。ここは戦後、米軍がもともと湿地帯だった場所に敷いた道で、 その後は商業ストリートとして大いに栄えたことから「奇跡の１マイル」と呼ばれている。 観光客相手の土産物屋から大手デパートまで、いろんなお店がいっぱい。 一歩裏通りに入ると市場通り。ところせましと並んだお店には、沖縄の食文化をささえる各種食材、 庶民的な値段の衣類などが豊富に売られている。お店のオバアの働きぶり、元気さに心打たれる場所だ。

■　瀬長島から糸満へ

那覇国際空港の滑走路から目と鼻の先にある瀬長島。 一周１ｋｍ少々の小さな島だが、ボードセイリングやマリンジェットの遊び場として、 あるいはトライアルライダーの練習場所として休日は賑やか。 ファーストフードの移動販売車でおやつを買って、潮風に吹かれながら休憩ってのもいい。 もっとしっかり食事したいなら、Ｒ３３１を南下して糸満市に向かい、 糸満漁港そばの「おさかなセンター」へ行こう。センター内にある食事処「いもの時代」は、 ボリュームたっぷりのさしみ定食が自慢だ。

■　歴史と文化を訪ねる

糸満漁港をあとにして、Ｒ３３１で南部を一周する。まずは左手に、ひめゆりの塔。 沖縄の戦禍の跡をいまに残す施設だ。さらに進めば、2000年４月にオープンしたばかりの平和祈念公園。 日本で唯一の地上戦を経験した沖縄では、県民の４人にひとりが戦没した。この公園にある鎮魂碑「平和の礎」には、 そうした沖縄の被害者の名前ばかりでなく、戦死したアメリカ軍兵士の名も刻まれている。 敷地内にはあの愚かで悲惨な時代を伝える平和祈念資料館、平和祈念堂もある。
祈りを捧げ、次に向かうは玉泉洞王国村。日本屈指の規模を誇る玉泉洞の内部は、ひんやりと涼しく、 陸上の暑さが嘘のよう。王国村は鍾乳洞見学以外にも、琉球独自の各種文化を楽しく学べる施設がいっぱいだから、 ぜひ立ち寄りたい。

■　ラストは海中道路

南部一周ルートのＲ３３１は、佐敷町に入ったあたりでヤシの並木道となり、いかにも南の島の道らしくなる。 さらに島ムードを満喫すべく、与勝半島へとステアリングを向ける。 与勝半島から平安座島へと渡る海中道路は、コーラルサンドの浅瀬の上に道路を通したもので、 道路の両脇が海という、一風変わった道。まるで海を割って走っていくかのような、至福の約５ｋｍである。 平安座島から隣の浜比嘉島、宮城島、そしてその先の伊計島へも橋で渡れるから、 沖縄の美しいコーラルブルーの海を見下ろしながらクルージングが楽しめる。