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スポーツツーリングについてのカワサキの模範回答
ZRXといえば、前モデルであるZRX1100はカワサキのスーパーバイクテイストを強く感じさせるミニカウル装備の「走り屋」的マシンだった。その後継にあたるのがZRX1200になるわけだが、カワサキは、ここで前モデルのベクトルをそのまま延長した形のZRX1200Rと、別の「スポーツツーリング」というコンセプトを体現したZRX1200Sという二つのモデルを用意した。
ZRX1200Sは、単にウインドプロテクション性能の高いカウルを装備しただけでなく、兄弟分のRとは一味違った味付けが成されている。まず、印象的なのは、「しっとり」といった表現がぴったりのセッティングのサスペンション。今までのカワサキスポーツモデルの方向性からいえば、かなりレーシーな「硬め」のサスを想像するところだが、このSはそんな先入観を完全に払拭してしまう。
例えばかなりバンピーな路面を流していても、足回りがしなやかに衝撃を吸収して、ライダーに余計な疲労を与えない。といって、柔らかすぎるわけではなく、ワインディングロードではしっかりと踏ん張ってくれる。フロントヘビーな印象もなく、どんな状況でも、とても素直なハンドリングを見せてくれる。
ZRX1200Sを走らせてみると、カワサキがビッグバイクによるゆとりあるツーリングを具現化させたひとつの結果がこのマシンであることがよくわかる。とにかく、あらゆるセッティングが、長距離を高速で長時間走って、極力、ライダーを疲労させないように考えられている。荷物をパッキングしやすいフック類もうまい具合に配置されているし、シート下に計8リットル容量の小物収納スペースを設けるなど、ユーティリティも充実している。といって、「スポーツ」性をスポイルしていないところは、さすがにカワサキ。ライダーフレンドリーなセッティングでありながら、パワフルなエンジンは、ライダーを官能的な「走り」の世界に、いとも簡単に誘ってくれる。「スポーツツーリング」の一つの形がここに現れているといえるマシンだ。
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アルミベースプレートの中にレーシーな雰囲気に収まったメーター類。オーソドックスで、視認性が高い。
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絶妙のセッティングのサスペンション。リアは、ダンピングの調節がワンタッチで可能。ショックユニットの基部のボルトは、しっかりした荷掛けフック兼用となっていて、ツーリングユースにもありがたい。 |
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意外にコンパクトなエンジンは、見た目に威圧感がない。でも、そのポテンシャルは相当なもので、図太い低速トルクと同時に、官能的な吹き上がりを見せる。
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