稲荷台古墳群の１号墳から出土した「王賜」銘鉄剣が示唆するものとは

稲荷台古墳群（いなりだいこふんぐん）（市原市山田橋）の１号墳から出土した、ひと振りの鉄剣には、銀象嵌（ぎんぞうがん）（メッキ）を施された銘文が刻まれていました。剣の表面には「王賜（おうし）□□敬（安）」、裏面には「此廷（このてい）（刀（とう））□□□」と12文字が確認されています（□は判読不詳）。その内容は、「王から下賜されたこの剣を謹んで受け取るように」といったものです。

この剣にどのような文化的な価値があるかを紐解く前に、まずは稲荷台古墳群の概要について知っておきましょう。