野尻湖のナウマンゾウ化石から旧石器人の生活が見えてくる！

ナウマンゾウの化石と骨器などが同時期の野尻湖層から多数出土。この発見から、太古の大型獣と旧石器時代の野尻湖人の共存が推測されています。

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野尻湖とは？

上水内（かみみのち）郡信濃町にある野尻湖は、長野県内では諏訪湖に次いで2番目に大きな湖で、面積は約4.45㎢あります。約7万年前、黒姫（くろひめ）火山の山腹が大崩壊して発生した池尻川（いけじりがわ）岩屑なだれにより、斑尾山（まだらおやま）の谷が堰（せ）き止められて誕生したと考えられています。

野尻湖でナウマンゾウの化石を発見！

野尻湖畔で旅館を営む加藤松之助（かとうまつのすけ）氏が、1948（昭和23）年に野尻湖で湯たんぽのような形の化石を発見しました。地質学者の八木貞助（やぎていすけ）氏の鑑定でゾウの奥歯の化石だとわかり、1954（昭和29）年に京都大学の槇山次郎（まきやまじろう）教授によりナウマンゾウの歯であることが判明しました。この発見によって、1962（昭和37）年から野尻湖の発掘調査が始まり、2020（令和2）年までに22回行われています。発掘は全国各地の一般市民（野尻湖友の会会員）と専門家がいっしょに調査する市民参加方式で行われ、これまでに延べ2万人以上が参加しています。