片上鉄道の軌跡～東洋一の硫化鉄鉱山とともに歩んだ歴史～

鉄道建設は、町の振興と柵原鉱山で産出される硫化鉄鉱や当時の片上町の主要産業である耐火煉瓦の原料製品を片上港まで輸送するのが目的でした。それまでは高瀬舟を利用して吉井川を下り、河口の九幡（くばん）港で船に積み替えられて各地に輸送されていましたが、鉱山の開発が進むにつれ、輸送力の高い鉄道が必要とされました。
1922（大正11）年12月に片上～和気（わけ）（8.6km）が竣工、翌年1月1日から営業を開始しました。開業時の車両は、機関車2両・客車5両・貨車25両。1923（大正12）年8月には和気～備前矢田（やた）（9.7km）を延長し、1929（昭和4）年4月には矢田～柵原（15.5km）の延長線敷設工事に着工します。約2年後の1931（昭和6）年2月に、片上～柵原が全線開通しました。当時の車両は、機関車5両・ガソリンカー3両・客車7両・貨車87両でした。混合列車として、旅客営業も行われ、沿線住民の足としても利用されました。

初めに片上駅から和気駅までの線路が敷かれ、その後は吉井川に沿って鉱山のある柵原駅まで延ばされました。