西武山口線におとぎ列車やSLが走っていた！？～現在の新システム以前は観光色の強い路線だった

新交通システムの西武山口線は、西武狭山線と西武多摩湖線を結びアクセス輸送しますが、かつては「おとぎ列車」やSLを運転する観光的な路線でした。

山口線の始まりは正式な鉄道路線ではなく、1950（昭和25）年、東村山文化園（現・西武園ゆうえんち）の遊戯施設として多摩湖ホテル前（のちに西武遊園地を経て遊園地前に改称）〜上堰堤（かみえんてい）間で運転を開始｡これは「おとぎ列車」と呼ばれ、バッテリー機関車が客車を牽引し、軌間も762㎜のナローゲージでした。

翌51年、テーマパークのユネスコ村（現・ゆり園）が開園すると路線もユネスコ村まで延伸され、同時に正式な鉄道の西武山口線となりましたが、ナローゲージの「おとぎ列車」に変わりはありませんでした。