日本在来馬の「能登馬」とは？～将校軍馬として重宝されていた優秀馬～

近世、馬は人々の暮らしとともにありました。乗馬としてはもちろん、荷を運ばせる駄馬、耕運や運搬をさせる農耕馬として、日々の暮らしにおいて活躍しました。そのため、幕府や藩は馬の飼育や改良に力を注いだといいます。

古来より、能登は馬産地として名馬を輩出してきました。なかでも鳳至郡柳田村（ふげしぐんやなぎだむら）（現・鳳珠（ほうす）郡能登町）を中心に生産された能登馬は、頑強な体と温厚な性格であったといいます。

能登馬は主に4種類に大別されます。鳳至郡宇出津（うしつ）（現・鳳珠郡能登町）の「梅木馬」、鳳至郡町野（現・輪島市町野町）の「鈴の馬」、そして羽咋郡富来（現・羽咋郡志賀町）の「高田馬」に加え、柳田村で生産された「虎松馬」は特に優秀な馬として知られたようです。