東山道から下野国の律令期を概観～遺跡をたどれば古代の道が見えてきた！～

官道は都を中心に、太平洋沿いに関東へ向かう東海道、日本海に出て北に向かう北陸道、瀬戸内海に沿って西へ向かう山陽道、日本海側を西に向かう山陰道、紀伊（きい）国から淡路を経て四国へ至る南海道、九州への交通となる西海道、そしてみちのくに延びる東山道の７つがありました。東山道は、都を起点に、近江（おうみ）国、美濃（みの）国、信濃（しなの）国、そして上野（こうずけ）国をへて下野（しもつけ）国に至ります。そして、ここからさらに、道は陸奥（むつ）にまで達するのでした。

大宝律令によって、全国は山城・大和・河内・摂津・和泉の５か国である「五畿」と、東海・東山・北陸・山陰・山陽・南海・西海の七道に分けられました。これらは行政区分であるとともに、道路の名称でもあったのです。