更新日： 2024年1月13日
アイヌ語由来が多い北海道の難読地名から見るアイヌ民族の生活と文化
北海道にある変わった地名は、ほとんどがアイヌ語に漢字を当てたもの。
それぞれの地名がアイヌ語で何を意味するのか、読み解いてみましょう。
アイヌ語由来のものが多い北海道の難読地名
北海道の地図を眺めていると、「内」や「別」がつく地名が多いことに気がつきます。 実は、これらはアイヌ語で「川」を表す言葉「ナイ」「ペッ」に由来します。アイヌの人々は川と密接にかかわる暮らしをしていたため、川にまつわる地名が多いと考えられます。
アイヌ語由来の北海道難読地名：「幌内」の語源とは
「ナイ」のつく地名のうち、道内各地でとくによく見られるのが「幌内（ほろない）」です。
「ホロ」は「大きい」を意味するアイヌ語「ポロ」に由来し、「ホロナイ」は「大きい川」です。「ホロナイ」と名がつく川は、実際には小さいことも多いのですが、近辺にあるほかの川と比較して大きいほうの川、という意味でも「ホロナイ」が用いられるようです。
アイヌ語由来の北海道難読地名：「登別」「札幌」の語源とは
温泉で有名な「登別（のぼりべつ）」は「水の色の濃い川」の意。かつて、白濁した源泉が川にも流れ込んでいた様子が伝わってきます。
「札幌」の語源は諸説あって確かではありませんが、「乾く大きい川」を意味する「サッポロペッ」が省略されたものだという説があります。豊平川（とよひらがわ）が札幌扇状地に広がり、乾季には砂利河原となる様子を表しています。
アイヌ語由来の地名で地形を表すもの
地形を表すアイヌ語は、ほかにも 「ト」（湖）、「ソ」（滝）、「オタ」（砂浜）、「ピラ」（崖）、「シリ」（島、峰）などがあります。「利尻」は「リシリ（高い島）」が由来です。
アイヌ語由来の北海道難読地名はほかにも！
また、アイヌ語で「～が多い」「いつも～する」を表す言葉に「ウシ（ウス）」があります。これには「牛」「臼」「石」などの漢字がよく当てられます。
たとえば「浦臼（うらうす）」は、「魚を獲る罠が多い川」という意味の「ウライウシペッ」が由来。「カツラの木が多いところ」を表す「ランコウシ」から「蘭越（らんこし）」、「クルミの木が多いところ」を表す「ネシコウシ」から「根志越（ねしこし）」といったパターンもあります。
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