「ロタコ」ってなに？空港のない山梨県にあった秘密の飛行場

南アルプス市は甲府盆地の西部に位置し、地形は釜無川に注ぐ御勅使（みだい）川の氾濫によって形成された扇状地「御勅使川扇状地」が大部分を占めています。面積約4000ha、東西約7.5㎞、南北約10㎞におよぶこのエリアは、その規模と美しい扇形から、日本でも有数の扇状地として知られています。

建物などの障害物が少なく、広大な原野が残されていて、どこまでも平坦な地形だったこの地に、今からおよそ70年前の太平洋戦争末期、旧日本陸軍によって飛行場が造られました。

飛行場の名称は「御勅使河原飛行場」でしたが、「第2立川航空廠（こうくうしょう）」を示すともいわれる暗号名「ロタコ」と呼ばれてきました。「ロ」は「第2」を表すイロハの「ロ」、「タ」は「立川」、「コ」は「航空廠」（陸軍の航空関係施設）を表すといわれています。

この飛行場は、東京の立川にあった航空廠を疎開させて、大型の飛行機を敵から隠すために計画されたとされます。終戦直前にはほぼ完成していたそうですが、実際に使われることはありませんでした。

戦後、その大部分は取り壊され農地に戻されましたが、滑走路の一部は現在でも残されています。