宮ヶ島の衣毘須神社が「山陰のモン・サン・ミッシェル」と呼ばれる理由は？

衣毘須神社は益田市小浜（こはま）町の宮ヶ島地区に建っています。その名の通り、豊漁や海で安全を守る「えびす」様を主祭神としており、1629年に美保（みほ）神社から分霊して海龍山（かいりゅうさん）に創建されました。1867年に金刀比羅神社（ことひらじんじゃ）を合祀し、現在の宮ヶ島に移ったという漁師町にはよくある神社です。

この神社が多くの人を集めている理由は、建っている場所にあります。地名の通り、日本海沿いに浮かぶ宮ヶ島という島の上に建っており、普段は参道（砂浜）を通って参拝ができるのですが、満潮や時化（しけ）の際には参道が海に沈むため、徒歩では渡れなくなってしまいます。

この様子が、フランスの西海岸に浮かぶ島に建ち、満潮時には陸路がなくなる修道院のモン・サン・ミッシェルと条件が似ているため、『山陰のモン・サン・ミッシェル』とも呼ばれています。ちなみに、現在のモン・サン・ミッシェルには橋が架かっており、満潮時でも海を渡ることができます。