最上氏の栄枯盛衰～伊達氏とはライバル関係にありながらも出羽を統一した武家～

斯波兼頼を家祖とする最上氏は、室町時代から戦国時代にかけて伊達氏と争っていました。そして「奥羽の驍将」と呼ばれた義光の代に最盛期を迎えます。

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最上氏と伊達氏との因縁のはじまり

室町時代後期から戦国時代にかけて、出羽国で勢力を拡大したのは最上（もがみ）氏です。最上氏は山形城（山形市）を拠点に、周辺豪族と婚姻関係を結んで支配基盤を強化していきました。そうしたなかで、1514（永正11）年、家督を相続したばかりの伊達稙宗（たねむね）が山形に攻め込んできました。
もともと伊達氏は陸奥国伊達郡（福島県伊達市）を拠点としていましたが、1380（天授6／康暦2）年頃に置賜（おきたま）地方に進出し、長井氏の領地を支配し、出羽国内に足がかりを得ていました。

最上氏は内部から支配されてしまう

伊達稙宗は最上氏の長谷堂城（はせどうじょう）（山形市）を攻略すると、合戦後に伊達稙宗は妹を最上氏の当主・義定の正室として嫁がせます。最上義定（よしさだ）には男児がいなかったため、義定の死後には庶流の中野氏から義守（よしもり）を後継者に招きますが、当時2歳の義守に政治の実権はなく、伊達氏が最上氏を傀儡（かいらい）化して支配力を強めていきました。