安部城鉱山の繁栄と公害～かつて日本有数の銅山だった

むつ市内を流れる川内川の中流域、高野山（こうやさん）国有林内にある安部城鉱山（あべしろこうざん）は、平安時代初期の開坑伝説があり、1684（貞享元）年に銀鉱脈が発見されたという南部藩の記録が残ります。江戸時代には付近一帯が金・銀・銅などの産出地として知られていました。
明治時代に入ると、一帯は官有地（国有地）に編入され、地元住民らが借地し試掘するなかで、硫化鉄鋼が発見されます。この採掘権を獲得した東京の田中鉱業が1909（明治42）年、銅、鉛、亜鉛を主とする有望な鉱床を発見し、本格的に操業を開始。製錬所を設け、大規模な露天掘りを行いました。