「近江大津宮」は5年だけ存在した都。その全容は今でも謎が多いまま

奈良に平城京が置かれる前、大津に都がありました。わずか5年5か月の短い期間ながら、確かに日本の中心だったのです。ただしそこには謎が残っています。

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「近江大津宮」は大化の改新で近江国の大津へ遷都

我が国の歴史において、長く都があった地としては京都と奈良が有名です。しかし、滋賀県にも都が置かれた時期がありました。

時は７世紀。645年に日本最初のクーデターが起こります。当時は蘇我氏による独裁政治が横行しており、これに不満を持った中大兄皇子（なかのおおえのみこ）と中臣鎌足（なかとみのかまたり）が蘇我蝦夷（えみし）・入鹿（いるか）親子を暗殺し、新政権を樹立しました。

翌年、中大兄皇子は、公地公民制、班田収授制（はんでんしゅうじゅせい）、租庸調（そようちょう）の税制などを盛り込んだ「改新の詔（みことのり）」を公布します。いわゆる「大化の改新」です。これにともなって、奈良・飛鳥にあった都は難波に遷（うつ）されます。かと思うと、また飛鳥へ。しばらくの混乱期を経て667年、中大兄皇子は近江国の大津へ遷都。天智天皇（てんじてんのう）として即位を果たしました。

天智天皇によって造営されたこの京都は「近江大津宮」、あるいは「近江大津京」と呼ばれています。現在でも、JR湖西線には「大津京駅」があります。この駅は2007年までは西大津駅でしたが、都の名前にちなんで名称が変更されたのです。