中央集権国家の樹立へ～廃藩置県と東京の誕生～

明治新政府が目指したのは、中央集権による新しい体制です。

第一段階として実施したのが版籍奉還。版籍奉還とは藩主が領地（版）と領民（籍）を朝廷に返上するものです。明治2（1869）年、薩長土肥の4藩主が奉還建白書を提出すると、すべての藩主が続きました。

次に実行したのは廃藩置県です。明治4（1871）年、薩摩、長州、土佐の3藩の兵1万人を東京に集中させて軍事力を誇示し、それを背景に西郷隆盛と木戸孝允を参議に立て、大久保利通は行政の実権を握る大蔵卿とし、その後、板垣退助、肥前の大隈重信を参議にして、薩長土肥の勢力で実行されました。同年7月には天皇が藩を廃止して県を設置する廃藩置県を命じました。