宮城県は金山の宝庫だった？！奈良の大仏のメッキには涌谷産の金が使われていた！

宮城で金が発見されたきっかけは、743（天平15）年に「奈良の大仏」こと東大寺盧舎那仏（るしゃなぶつ）像の造立が決まったことでした。高さ約15mにも及ぶ巨大な大仏にメッキを施すため、大量の金が必要となったのです。

しかし、当時の日本では金は産出されておらず、朝鮮諸国や中国からの輸入頼りという状況。果たして十分な量の金が確保できるのか、天皇は頭を悩ませていました。

そんなさなかの749（天平21）年、陸奥守百済王敬福（むつのかみくだらのこにきしけいふく）から知らせが入りました。なんと、陸奥国小田郡（現在の涌谷町域）の箟岳山で金900両（約12.6kg）が採れたというのです。天皇はたいへん喜び、大赦や改元まで行ってこれを祝福しました。金を献上した陸奥国は3年間租税を免除され、免除が終わった後も、陸奥国は金を納入し、大仏の完成に大きな貢献を果たしました。