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更新日： 2024年1月14日
仙台藩のキリスト教信仰は製鉄を隠れ蓑にして広まった！
岩手県境に位置する登米市東和町の米川地区では、毎年6月にキリシタンの里まつりが開催されています。
キリシタンが集まり、のちに殉教地となった背景に迫ります。
この記事の目次
仙台藩の製鉄推奨地域とキリスト教
登米市東和町の米川地区は本吉町馬籠（まごめ）町（気仙沼市）、藤沢町（岩手県一関市）とともに鉱山地帯で、伊達政宗が製鉄を推奨した地域でした。1558（永禄元）年には、備中（岡山県）よりキリシタンであった布留（千松）大八郎・小八郎の兄弟技師を招き、西洋流の最新の製鉄技術が伝えられました。
キリスト教と製鉄の関係とは？
製鉄所は炯屋（どうや）と呼ばれ、従来の方法の数倍の生産力がある南蛮流製鉄法「たたら式」が伝授されました。その際、唱えると鉄がよく溶けるというまじないも教わりました。このまじないこそが、キリスト教の祈りの言葉であったと考えられています。
宮城の刀工
古くから製鉄を行ってきた宮城には、今も伝統的な鉄工の技が残っています。
県内には3人の刀工がおり、その1人の九代目法華三郎信房（ほっけさぶろうのぶふさ）氏は日本の刀工で唯一、山城大掾国包（やましろだいじょうくにかね）の流れをくむ大和伝保昌派（やまとでんほうしょうは）の刀を鍛造していると言われています。大和伝保昌派は、奈良の地で完成しましたが、平安時代に奥州藤原氏の武器調達を支えた鍛冶集団の一つがルーツになっているという説があります。
加美町の中新田打刃物（なかにいだうちはもの）は、仙台藩の刃匠・舟野五郎兵衛が創始したと伝わる県指定の伝統的工芸品。日本刀と同じ製法で作られ、抜群の切れ味を誇ります。
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