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更新日： 2024年1月18日
福島交通飯坂線と阿武隈急行～福島駅の同一ホームに並ぶ２路線～
JR福島駅の北側には１面２線のホームがあり、２つの私鉄が共用しています。
福島交通飯坂線と阿武隈急行線です。
改札口や出入口までいっしょですが、両者はまったく異なる歴史を歩んできました。
福島交通飯坂線とは
福島交通飯坂線は、福島駅と「奥州三名湯」に数えられる飯坂温泉を結ぶ9.2㎞の路線。この区間の鉄道は、1908（明治41）年４月、信達軌道（しんたつきどう）が福島～湯野（飯坂温泉）間を開業させたことに始まりますが、これに対し、飯坂温泉まで直線的に併行する福島飯坂電気軌道（のちに飯坂電車に改称）が1927（昭和２）年３月までに開業。こちらが現在の飯坂線のルーツです。
福島交通飯坂線の歴史
信達軌道は資本を変更し同じ名称で別会社となりましたが、この間に保原（ほばら）線、梁川（やながわ）線、掛田（かけだ）線を敷設し軌道網を広げ、のちに福島電気鉄道に改称。２つの鉄道は福島～飯坂温泉間で競合しましたが、1927（昭和2）年、福島電気鉄道は飯坂電車を合併。旧飯坂電車の路線は飯坂西線、福島電気鉄道の路線は飯坂東線となり、1962（昭和37）年７月、福島電気鉄道は福島交通へと改称しました。
飯坂東線を含む旧信達軌道の路線は併用軌道（路面）が多く、これが災いし1971（昭和46）年までに廃止されました。
福島交通飯坂線は新車が次々と登場！
残った飯坂西線（現・飯坂線）は輸送力を強化し、新車が次々と登場します。
1991（平成３）年に架線電圧を1500Vに昇圧させてからは、元･東急電鉄の7000系、1000系電車が投入され活躍。7000系は日本のオールステンレス車両のパイオニアとして名高い車両です。
福島交通飯坂線の現在の姿
沿線は宅地化が進み、温泉客を運ぶほか、通勤通学輸送を行い現在に至っています。沿線住民からは、かつての名称「飯坂電車」、または「いい電」と呼ばれています｡
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