更新日： 2024年1月20日
南北朝時代～朝廷が分裂して天皇が２人に！北朝と南朝の攻防
約60年間にわたる南北朝時代、両朝廷からそれぞれ天皇が即位したため、同時期に2人の天皇が存在することになりました。こうした事態は、この時期以外にありません。
南北朝時代の北朝と南朝の攻防がはじまる
【要点はココ！】
◎京都から逃れた後醍醐天皇が吉野に南朝を樹立し、南北朝時代がはじまりました。
◎南北朝の戦いは北朝優位で進みました。
◎室町幕府開創期、尊氏・直義の二頭政治が行われました。
2つの朝廷と2人の天皇
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後醍醐天皇が新朝廷を開く！
足利尊氏と後醍醐天皇が和解し、室町幕府が本格的にはじまろうとしていた１３３６（建武３）年12月、日本史上でも前代未聞の大事件が発生しました。後醍醐天皇が京都を脱出して吉野へ逃れ、「光明天皇（こうみょうてんのう）に渡した三種の神器（じんぎ）は偽物で、本物は私が所有している。つまり、正統な天皇は私である」と宣言し、新たな朝廷を開いたのです。
それまで朝廷はひとつであり、万世一系（ばんせいいっけい）の皇統を維持していました。しかし、後醍醐天皇が新朝廷を創設したことで、京都の朝廷（北朝）と吉野の朝廷（南朝）に二分され、２人の天皇が並び立つ異常事態に陥ってしまったのです。これ以降、約60年間にわたる朝廷、分立の時代を南北朝時代といいます。
南朝は早々に劣勢を強いられた
まもなく後醍醐天皇方の武士たちが各地で挙兵し、両朝延は抗争に突入しました。
しかし、南朝が北朝と互角に戦えたのはわずかな期間でした。１３３８（延元（えんげん）３・暦応（りゃくおう）元）年、南朝の主力北畠顕家（きたばたけあきいえ）が京都へ入る前に戦死したのに続いて、新田義貞も越前で討ち死にし、急速に力を失ったのです。
そうしたなか、足利尊氏は同年８月に征夷大将軍に任命されます。これによって名実ともに幕府が成立すると、弟足利直義（ただよし）と二頭体制で幕府開創期の政治を進めていきました。
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