かつては精進湖、本栖湖につながっていたが、富士山の噴火で分断されたといわれる西湖。富士五湖の中でも、もっとも手付かずの自然を残しているといわれ、原生林のなかにたたずんでいる。西湖の西南に広がっている青木ヶ原樹海は、約1000年前の富士山噴火によってできた溶岩台地の上に木々やコケが生えた鬱蒼たる原生樹林で、国の天然記念物に指定されている。樹海の中には、真夏でも氷柱が立つ鳴沢氷穴や、ヒカリゴケが見られる富岳風穴をはじめとするいくつもの洞窟があり、一部は公開されている。