奈良時代の開湯と伝わり、『日本書紀』にも名を連ねる歴史あるいで湯だ。温泉街は3つの地域に分かれて、宿が点在する。大規模な旅館からこぢんまりした宿まであり、なまこ壁の民芸調の宿やケヤキ造りの古民家風の宿など、それぞれに趣向をこらした個性的な宿が建ち並ぶ。素朴な温泉街の中には道祖神や芭蕉の句碑なども立つ。松本平越しに望む北アルプス連峰の眺めも素晴らしく、眺望自慢の宿もある。