北新地、堂島は江戸時代に大川の改修が行われて、開発された場所。幕府公認の米市場が北浜から堂島に移されると、日本の米市場の中心として大いに栄え、川沿いには多くの米蔵が建ち並んだ。隣接する曽根崎新地は堂島にあった遊郭が移されて以降、大阪一の遊所として繁栄した。北新地の名は曽根崎新地をキタの新地と呼んだことに由来する。当時から大名や米商人が金に糸目をつけずに遊ぶところで高級店が多かったが、近年ではリーズナブルな居酒屋やレストランなども増えている。