平安時代には京都・下鴨神社の荘園であった竹原。江戸時代には製塩業と酒造業で栄えた。現在も竹原本通りを中心に、当時の商家や屋敷、造り酒屋などの建物が連なる、白壁と格子が美しい街並みが保存され、重要伝統的建造物群保存地区に選ばれている。ニッカウヰスキーの創始者である竹鶴政孝の生家である「竹鶴酒造」は江戸時代から続く造り酒屋。街並みのなかにひときわ威厳のある建物が建つ。竹かごや食器など竹工芸品も特産品で、工房や専門店も多い。