秋吉台は、3億年前の地殻変動により、約130平方キロメートルにわたって石灰岩が地表に現れた国内随一のカルスト台地。特別天然記念物として保護されており、自然研究路や展望台が設けられ、手軽にその美しさが観賞できる。秋芳洞は、秋吉台で発見されている鍾乳洞の中で最大のもので、地下に長さ1.5キロメートルにわたって延びている。30万年かけて地下水が石灰岩を溶かしてできた自然の芸術品だ。高さ15メートルの黄金柱、皿状の岩が連なる百枚皿が見どころ。