山鹿は菊池川の水運の拠点として栄え、江戸時代には豊前街道が整備された。街道の名残を伝える街並みには土蔵や商家が残り、明治時代の芝居小屋「八千代座」などもある。和紙で作られた灯籠を頭にのせて踊る「山鹿灯籠まつり」は夏の風物詩。幾重もの光の輪が暗闇に浮かび上がる幻想的な風景が堪能できる。街なかに湧く山鹿温泉はしっとりと柔らかい湯ざわりが特徴。街の随所に湯治場の雰囲気が残り、レトロ風の共同浴場「山鹿温泉元湯さくら湯」が好評。平山温泉は郊外に湧く温泉地。美肌の湯で知られ、エステを併設する施設が人気を呼んでいる。