阿蘇の南で九州山地の中にある山深いエリア。蘇陽峡は200メートルの切り立った絶壁が約10キロメートルも続く雄大な渓谷。その眺めは『九州のグランドキャニオン』と呼ばれ、紅葉の名所としても有名。嘉永7(1854)年築造の「通潤橋」は日本最大級のアーチ式水路橋。白糸台地へ水を渡すために造られた石橋で、国の重要文化財に指定されている。滝のように水しぶきを上げる豪快な放水が見もので、築造から150年以上経った現在でも約100ヘクタールもの田畑を潤している。