沖縄本島の東、約400キロメートルの洋上に浮かぶ南大東島は、サンゴ礁が隆起してできた島で周囲が絶壁のため、フェリーの乗降にはクレーンを用いる。フィッシングやダイビングが楽しめるほか、「大池のオヒルギ群落」や鍾乳洞「星野洞」などの見どころがある。カジキやサワラなどの醤油漬けを使う大東寿司が名物。南大東島の北10キロメートルにあるのが、北大東島。豊かな自然の中に自生するシダ植物のヒメタニワタリは、国の天然記念物に指定されている。大正期から終戦後まで、燐鉱石を採掘しており、「燐鉱石貯蔵庫跡」などが残る。