ジャパニーズ ウイスキーおすすめ10選！～お取り寄せ家飲みのススメ～

まず、ウイスキーとは、どういうお酒なのか、知っておきましょう。

ウイスキーとは、「穀類を原料として、糖化、発酵したあとに蒸留し、木製（おもにオーク）の樽で熟成させて作るお酒」ということ。原料となる穀類は、大麦、トウモロコシ、小麦、ライ麦が主となります。

見た目もよく似たブランデーは、同じようにオーク樽で熟成させた蒸留酒ですが、こちらは原料がブドウなので、似て非なるものですね。

ウイスキーの最大の特徴は、なんといっても琥珀色！樽で熟成させるときに樽の木の色や香り、成分が溶け出して、もとの無色透明の蒸留酒が、魅力的な琥珀色に染まっていくのです！

熟成期間が長いほど、まろやかで奥深い味わいになるといわれています。

日本はウイスキーの5大生産地のひとつ！

世界中で愛されているウイスキーの生産地は、スコットランド、アイルランド、カナダ、アメリカ、そして日本が世界5大生産地といわれいます。

そして、どの産地も、ウイスキー作りの肝となる澄んだ水が確保できる場所に、蒸溜所が建てられていることが多いよう。

その土地ごとに違う味わいに仕上がるっていうところも、ジャパニーズ ウイスキーの魅力のひとつですね。

バーに飲みに行く人なら「シングルモルト」という言葉を聞いたことがある人も多いのでは？かっこいい響きですよね！筆者はこの「シングルモルト」という言葉を使いたくて、ウイスキーを飲み始めたといっても過言ではありません！

ウイスキーと一口に言っても、さまざまな種類があります。製法や原料によって、味わいや香りが異なります。

・モルト＝大麦麦芽（モルト）のみを原料として、単式蒸留器で蒸留されるウイスキー

・シングルモルト＝ひとつの蒸溜所で作られたモルトウイスキーを瓶詰めしたウイスキー。混じるものが少ないため、蒸溜所の個性が色濃く出るのが特徴。

・グレーン＝大麦以外の穀物を原料として連続式蒸留器で蒸留されるウイスキー。余計な成分を極力含まないように蒸留されるため、モルトウイスキーに比べてクセがなくまろやかな味わい。

・ブレンデッド＝モルトとグレーンを混ぜ合わせたもの。品質の安定に適したウイスキーだが、安定した品質を維持するために、ブレンダーの味覚や嗅覚が重要となる。

そんな大人気のジャパニーズ ウイスキーですが、つい最近まで、原産国や使用する穀物や水、酵母、熟成年など、具体的な定義はありませんでした。

しかし、この世界的ブームのなかで、「ジャパニーズ ウイスキー」のブランドにのっかって、日本産でないウイスキーが海外で「ジャパニーズ ウイスキー」として売られることが起こっていたようです。

このようなことを抑制する目的もあってか、日本洋酒酒造組合は、2021年4月に『ジャパニーズ ウイスキーと表示するための製造上の定義』をついに発表したのです！

【ジャパニーズ ウイスキーの定義】
・原料として使用してよいものは、麦芽、穀類、日本国内で採水された水、のみ
※麦芽は必ず使用すること
・糖化、発酵、蒸留は日本国内で行うこと
・蒸留の留出時のアルコール度数は95%未満とすること
・容量700ℓ以下の木製樽で、樽詰めから3年以上を日本国内で熟成すること
・日本国内で瓶詰めし、その際のアルコール度数は40％以上とすること

日本国内で採取された水で、糖化、発酵、醸造、熟成は日本国内で行う、というところが重要ですね。

これは「ジャパニーズ ウイスキー」と表示するための定義ですので、「ジャパニーズ ウイスキー」とあえて表示をしなければ、この限りではないようです。
但し、「ジャパニーズ ウイスキー」と表示しなくても、日本を彷彿させる地名や山岳・河川名などの名称をジャパニーズ ウイスキー以外のウイスキーに使うことも、認められないということです。

※日本の地名等が名称になっていても「ジャパニーズ ウイスキーではない」ということを明記すれば、その限りではありません。