西予市の中心地・卯之町の周辺は清流・肱川が流れる米どころで、街は宇和島藩の在郷町、宿場町として栄えた。今も江戸中期から昭和初期にかけての商家の建物が数多く残され、重要伝統的建造物群保存地区に選定されている。建物には、うだつや半蔀(はじとみ)、出格子など伝統的な建築様式が見られる。明治15(1882)年に建築された「開明学校」では古い教材を展示するほか、明治期の授業を体験することもできる。