フェリーに乗って北木島へ！「石の島」で絶景めぐり 瀬戸内をお手軽に船旅しよう

北木島は、岡山県の南西端・笠岡沖に浮かぶ、大小31の島々からなる笠岡諸島最大の島です。

周囲約19kmの島内には断崖絶壁がそびえる採石場をはじめ、「石」にまつわるフォトスポットが点在。最近はお笑い芸人「千鳥」の大悟さんの出身地としても知られています。

島内の見学スポットには駐車場がないため、観光の足はレンタサイクルがおすすめです。自転車は豊浦港そばにあるK’s LABOで借りることができます。金風呂丸フェリー内でもレンタルできますが、いずれも台数には制限があるため予約をしておきましょう。

豊浦港から自転車を走らせること約9分、展望台に到着です。

丁場（採石場）を見下ろす高さ約60ｍの位置に整備された展望台。断崖絶壁の迫力に思わず足がすくんでしまいます。

石切りの渓谷は明治25（1892）年に開かれた丁場で、良質な石を求めて地下深く掘り進んだ結果、天に向かってそそり立つような岩壁となりました。手作業の時代に始まり、機械化された現在も石切りを続ける島の丁場は高さ100mの断崖の圧倒的な迫力です。かつて島が栄えていた頃には127か所もの石切り場があったそうですが、現在は2か所のみとなっています。

豊浦港近くに建つ複合施設K’s LABOでは、ストーンミュージアムやミュージアムショップ、カフェがあり、自転車やマリンレジャー用品のレンタルもできます。

施設内にはフォトスポットが複数あります。旅の思い出にたくさん写真を撮りましょう。

島に息づく400年の北木石の歴史を学べるストーンミュージアム。写真パネルや島の加工技術によって作り出された石の展示物で石の魅力を発信。ショップでは北木石を使ったコースターや皿、時計などを販売しています。

レンタサイクルはクロスバイク、子ども用スポーツバイクまで種類豊富。電動アシスト自転車のレンタル料金は1日2000円です。

施設内には海と青空を眺めながら、島時間を楽しめるカフェがあります。写真は11～14時に味わえるランチメニュー「せとうち鯛骨らーめん」700円。しっかりとした細麺で、鶏ガラと瀬戸内産天然鯛のアラでとっただしが特徴です。チキン島カレーや海鮮バーベキューセット（2名以上、1人3500円〜）も人気です。海を一望する2階のテラス席で、スイーツを食べながらひと休みするのもいいですね。

北木島の景勝地など、採石の歴史を物語る産業遺産など、北木島ならではの観光スポットをご紹介します。また、島のあちらこちらで見かける島猫。のんびりとした島時間が楽しめます。

豊浦港近くにあるライトブルーがかわいい島の公会堂。レトロでフォトジェニックですね。

北木島周辺で獲れた新鮮な魚介を使った、海鮮からあげ丼500円が看板メニュー。石材会社直営でスタンド形式のテイクアウト専門店ですが、腰を掛けて食べることができる席もあります。

磯の香りがする海岸沿いの堤防に座って、アツアツの海鮮からあげ丼を食べるのもいいですね。

橙屋では笠岡諸島のひとつ、六島で作られている「六島浜醸造所」のクラフトビールも販売。六島浜醸造所の商品は濾過せず、酵母を残したままの状態で仕上げています。

「北木島オイスタースタウト」は北木島産のカキがミネラルの苦みの角をとり、まったりとした味わいの黒ビール。ほかに「六島麦のはじまり」「六島ドラム缶会議」を扱い、いずれも1本600円。島旅のおみやげにぴったりです。

北木島の日帰り旅、いかがでしたか？

現在の豊浦地区・金風呂地区には、表面を削り取られた山々が、かつて石材産業が繁栄を極めた痕跡を残すようにたたずんでいます。石の歴史を感じながら、フォトスポットが点在する島を自転車でめぐる、いつもと違った旅ができそうですね。

千鳥の大悟さんのふるさととしてメディアでも登場する北木島、気になっていた方も多いのではないでしょうか？船でわざわざ行く価値のある、魅力たっぷりの島、ぜひ訪れてみてくださいね。