【奈良・吉野町】 怖～い鬼が町中に出現する『鬼フェスin吉野山』へ行こう！

修験道の総本山である金峯山寺は、吉野山のシンボルとして多くの観光客が訪れます。そこで行われる節分会「鬼火の祭典」は、修験道の開祖である役行者が法力で鬼を呪縛し、仏法を説いて弟子にしたという故事に習い千年以上も続いています。

「福は内、鬼も内～」

蔵王堂で行われる「鬼の調伏式」は、他の寺社とは違っていて、「福は内、鬼も内～」と唱え、全国から追われてきた鬼を迎え入れるのです。

そして、荒れ狂う鬼たちに法力をもって、良い鬼に改心させるといいます。

堂内の法要後には境内において「採灯大護摩供」が修され、大護摩の火のまわりを鬼たちが喜びの「鬼踊り」を踊ります。午後からは恒例の豆まきも行われますよ。

吉野山中千本エリアの東南院～蔵王堂にて、奈良県内寺社の鬼が集まります。天理市の大和神社、奈良市の幸福神社など、ゆかりの鬼たちが夜な夜な歩きまわる姿は、恐ろしい空気すら漂います。

まさに、めったに見ることのできない光景！

記念に鬼と一緒の写真を撮ってみるのもいいかも。

吉野町を代表する郷土料理といえば、シメサバやサケを柿の葉でくるんだ押し寿司の「柿の葉寿司」。柿の葉の香りと、さっぱりとした味わいが人気です。

他にも、桜花漬や桜の花を散らした「桜ようかん」。吉野名物の葛で作ったつるっとしたのど越しの「葛うどん」。自然のやさしい甘さの「草もち・桜もち」などは、おみやげにおすすめです。

また、自然豊かな山で育まれた天然の猪や鹿を使う「ジビエ料理」も、最近は話題になっています。吉野山のエネルギーがたっぷりの滋味深い味を楽しむのもいいですね。

奈良には多くの伝統文化が息づいていますが、吉野町といえば「吉野手漉き和紙」が有名です。古来より国栖エリアで漉かれる和紙は「国栖紙」と知られていましたが、江戸時代に近隣の宇陀市の商人が全国に売り歩いたため、「宇陀紙」と呼ばれるようになったとか。

そこで、おすすめしたいのが和紙を自分で漉くことのできる体験です。和紙ならではのしなやかな質感と、深みのある風合いの紙やカードを、手作りすることができます。おみやげにしても素敵ですよね。

近鉄吉野駅から北東へ約７㎞の位置にある「津風呂湖」は、周囲32㎞の広大なダムで、桜や紅葉といった四季の美しさを湖面に映す景勝の地として人気があります。ハイキングやサイクリングをはじめ、魚釣りが楽しめます。

コイ、フナ、ブラックバスなどが釣れて、冬場ならワカサギ釣りがおすすめです。ワカサギ用ドーム桟橋もあり、ボートを借りて雄大な自然を眺めながら、一日のんびりと釣りをしてみませんか。

釣り竿や仕掛けもシンプルなので、初心者でも扱いやすく安心して楽しめます。