のどかな田園風景の中に世界遺産の大寺が建ち並ぶ。「薬師寺」は、約1300年前の白鳳時代に、天武天皇がその皇后である後の持統天皇の病気回復祈願のために建立した。薬師寺から北に10分ほどの「唐招堤寺」は、苦労の末に中国からやってきた鑑真が僧の修行のためにと天平宝字3年(759年)に建立した、井上靖の『天平の甍』の世界が広がる寺だ。鑑真の墓前ではその偉業を讃えたい。