近江八幡でヴォーリズ建築めぐり ノスタルジックな西洋建築を見学しよう

ウィリアム・メレル・ヴォーリズ（1880～1964）
1880（明治13）年、アメリカ生まれ。24歳で滋賀県立商業学校（現八幡商業高校）の英語教師として来日。その後近江八幡に定住し、建築家として活躍。日本の気候風土や生活に合わせた工夫を施し、実用的かつ豊かなデザインと親しみやすい空間を有した建築を多く生み出した。一方、キリスト教の伝道、社会事業を展開し、近江兄弟社を設立する。1941（昭和16）年、日本国籍を取得し一柳米来留（ひとつやなぎめれる）に改名。1958（昭和33）年に近江八幡市名誉市民第１号に選ばれた。

煙突や門柱など、ヴォーリズ建築に見られるアーチ状の意匠。この流動的なスパニッシュスタイルは、西洋建築の洗練された印象。

温かい陽の光や新鮮な空気を取り込みたいと、大きな窓が設けられている。部屋を明るく保ち、開放的な空間が広がる。

「日本の座敷における床の間のようなもの」（『吾家の設計』より）とし、自然と人が集まり団欒が生まれるようにと設けられた暖炉。

勾配が緩やかで踏み面も広い階段や、ていねいに面取りされた角など、子供や高齢者にもやさしい設計が徹底されている。ヴォーリズの隣人愛の精神。

瓦や入母屋造り、箱階段を参考にした階段下収納など、日本の建築様式も意欲的に取り入れられている。