一軒家カフェから神社、雑貨店、銭湯まで。滋賀で話題の看板ねこに会えるHAPPYスポット5選

築60年の時を紡いだ趣ある建具はそのままに、天井や壁などを改修して人もねこもくつろげる場に再生。オーナーである小川泰江さん、弘菜さん母娘が元保護猫の看板猫スタッフたちに会えるカフェを営みながら、新たな保護猫と里親との縁を結ぶ活動も行っています。

お店の名前は、虹の橋を渡った愛猫ニコロビンへの想いと、皆が「ニコッと笑顔になれる場所に」という願いを込めているそう。

「近江富士カレー」や、キッシュといったフード類から和＆洋のスイーツまで自家製メニューが充実しているのもうれしいところ。

スタッフ猫たちは現在6匹。縁側に置かれたベッドでまるくなって眠ったり、キャットタワーの上から人間観察をしたり。時間制限がないので、ゆるやかな時間が流れる和の空間でゆったり過ごせます。

店内には、夫婦ねこ、その子ども2匹、そして一匹狼（ねこ）、計5匹の看板ねこが。

遡ること数年前、それぞれ命も危うい状態で川西家に保護されたラムくんとミストちゃんでしたが、快復して夫婦となり、オセロくん、福丸くん、今は川西家の自宅で暮らす2匹の計4匹の子ねこに恵まれたのです。

お父さんのラムくんは、ご機嫌ナナメの時は人間に対してシャーシャー言うこともあるけれど、愛妻家でイクメン。教育係を担っています。

2022年には事務所の一角に猫雑貨専門店「Meow（ミャオ）」がオープン。奥様がセレクトした猫雑貨、手先の器用な社長が作ったアクセサリーなどハンドメイドアイテムがそろいます。

お店のアイドル的存在は、福々しい丸顔に、筆で描いたように立派なおでこの「八」の字がチャーミングな福丸くん。

「乗ったらあかんよ」と注意されても、侵入防止の壁を作っても、すり抜けて神棚に上り、どこ吹く風の福丸くん。兄弟のオセロくんとこの場所を取り合うこともあるそうです。

扉を開けると、入店前の注意書きには

「当軒は注文の多い喫茶店ですからどうかそこはご承知ください」、
「お客様がた、どうか靴をおとりスリッパをお召し下さい」など、宮沢賢治の童話『注文の多い料理店』を彷彿とさせるようなフレーズを並べた、遊びゴコロのある演出が。

おもに大正時代の日本のアンティーク家具や壁一面の本棚など、落ち着いた色調でまとめられた店内は、店主自ら空間をコーディネートしたそう。

店で迎えてくれるのは、モッフモフのラグドールたち。本棚の端に設けた隙間から猫が一匹、二匹……と出てくる様子が「猫が湧く動画」としてツイッターでバズッたことも。

歌舞伎のような隈取りが名の由来の風紀委員的存在・えびぞーさんを筆頭に、現在計7匹。吹き抜けになった梁の上や、吊り橋、日当たりのいい窓辺など思い思いの場所でまどろむねこたち。物語にでてきそうな空間との一体感はとても絵になります。

豊かな緑に囲まれ、鳥のさえずりが響きわたる境内には、譲渡会でもらい手のなかった仲良しの兄弟ねこが。

黒猫のコミケとキジトラのコケイヤンは宮司さん宅で暮らし、14時頃から夜にかけて広い境内をパトロールするのが日課です。

授与所やご本殿の前で参拝者を迎えてくれたり、祝詞を上げる宮司さんの背後に神妙な面持ちで座っていたりするそうです。

2022年に番台デビューした元保護ねこの福ちゃんが、毎日1時間ほど番台でお客さんをお出迎えしています。

怖がりと旺盛な好奇心をあわせもつ福ちゃん。デビュー当初はお客さんの後を追っていった拍子に家出してしまったこともありましたが、家のまわりで過ごしていたようで、近所の人から目撃情報が多数寄せられ1か月後に無事帰宅。

今ではお客さんに「姫」と呼ばれたり、爪を切ってもらったり、おやつを贈られたり。その愛らしさがお客さんの笑顔をさそう、まさに大津湯の招き猫です。

人間の言葉を理解し、「福ちゃん、お疲れさん！」と声をかけられると、「ニャオーニャオー」と返事してくれることもあるそうですよ。

毎日18時から19時までの番台担当を終えると隣接する自宅に帰りますが、気まぐれでふらりと戻ってくることもあるそうです。