別所温泉は、日本武尊(やまとたけるのみこと)が東征の際に発見したという伝説がある、長い歴史を誇る温泉地。古くから療養の湯治場として利用され、美肌の湯としても知られる。温泉街には厄除け観音として知られる「北向観音堂」や茅葺き屋根の本堂を持つ「常楽寺」、信州最古の禅寺で国宝・八角三重塔がそびえる「安楽寺」があり、『信州の鎌倉』とも呼ばれる。温泉街にある3つの共同浴場はそれぞれ木曽義仲、慈覚大師、真田幸村ゆかりの湯と伝わる。