日本屈指の禅宗様建築で、神奈川県では唯一の国宝建造物に指定されている。もともとは尼五山の第一位だった太平寺の仏殿だったものを移築したといわれ、建築時期は15世紀とされる。建物は詰組という屋根を支える構造材を密にした形式、花頭窓などの特徴をもつ。ふだんは非公開で、正月、5月連休、11月の宝物風入に一般公開されている。

江戸時代の建立とされる。彫り物がすばらしく、松と鳥、獅子やゾウ、竜、雲など、細部のこだわりに思わず見とれる。

北鎌倉駅の改札口を出ると、目の前が総門にいたる石段。山号の「瑞鹿山」の額が掛かっている。後光厳天皇の宸筆といわれる。

毎週土曜日に「土曜坐禅会」が開かれる。参加は無料、予約も不要で体験できる。建物は東京・牛込にあった柳生家の剣道場を移築したもの。秋は紅葉が見事。

年に一度の感動体験
●2月15日　涅槃会
●4月8日　降誕会（花まつり）
●6月上旬　夏期講座
●11月上旬　宝物風入
●11月28日　弁財天諷経
●12月8日　成道会

明治になって円覚寺は大きな変化を余儀なくされる。明治22（1889）年に開通した横須賀線である。横須賀線は東京と軍港横須賀を結ぶ重要な路線だった。線路は円覚寺境内を横切り、鎌倉駅付近では段葛を寸断して引かれた。円覚寺の踏切、白鷺池、北鎌倉駅前の鎌倉街道にはそんな歴史がある。開通時に北鎌倉駅はなく、仮停車場として開業したのは昭和2（1927）年、正式な北鎌倉駅開業はそれから3年後のことである。