「港町」は神戸の一面に過ぎず。古地図から見る街の移り変わり

▲1965年の神戸市東部の地図（クリックで拡大）

今和泉：
まず、神戸の中心駅といえばどこをイメージしますか？

少年B：
うーん、三宮ですかねぇ？ なんとなくそんなイメージがあります。

今和泉：
そうですね。市の名前を冠した神戸駅が中心かと思いきや、こちらはあまり街ではありません。圧倒的に栄えているのは三ノ宮駅です。また、JRの特急列車の多くは、三ノ宮駅には停車しますが、神戸駅は通過しています。

少年B：
なるほど……。

今和泉：
三宮と三ノ宮の2つの表記が登場していますが、JRの駅は「三ノ宮」駅で、町名（三宮町）と私鉄、地下鉄は「三宮」駅です（私鉄は「神戸三宮」駅）。

少年B：
読みはどちらも「さんのみや」なので、今しゃべってても別にぜんぜん気にならないけど、記事になると混乱しそうですね。

▲神戸市で最も賑わう三宮の変化（クリックで拡大）

今和泉：
三宮（元町）には古くから生田神社がありましたが、明治時代に入る直前に外国人の居留地ができ、そのエリア（旧居留地）を中心に発展しました。のちに神戸市役所が三宮に移ってきたことで、徐々に現在の賑わい、中心性が固まってきます。

少年B：
三宮があとで発展してきたとすると、古くからの中心地は神戸駅周辺なんですか……？

今和泉：
それがそうでもないんです。これは話すと長くなるんですが……。

少年B：
ほう、じゃあなぜ神戸駅はなぜいまの場所に作られたんでしょう。

今和泉：
まずはそこからですよね。鉄道ができる前に栄えていたのは、賑わい始めていた三宮と、もう一つ、古くから賑わっていた港町「兵庫津（ひょうごのつ）」です。

少年B：
兵庫津……？ 聞いたことがないんですが、どのあたりでしょう。地図に載ってますか？

今和泉：
分かりにくいですよね……。JR兵庫駅の海側、現在の地下鉄「中央市場前」駅付近です。「兵庫県」の県名のもととなった場所で、平安時代、平清盛の時代から栄枯盛衰を経て今に至ります。

そして、三宮と兵庫津のちょうど間に神戸駅が作られます。両者痛み分け、ではないですが、新旧2つの中心地のちょうど間を取った形です。機関車や貨物列車が停車する広大な敷地が必要だったのですが、既に賑わっていた街だと空き地がないので、ちょうど2つの街の間で空き地が取れたのがここだったのかもしれません。

▲三宮（三ノ宮駅）と神戸駅、兵庫津（中央市場前駅）の位置関係（クリックで拡大）

少年B：
兵庫津に駅を作らなかったんですね。新幹線の燕三条とか那須塩原みたいな感じなのかなぁ。

今和泉：
似た感じで言えば「兵庫三宮」だったのかもしれません。そういえば開業したての北陸新幹線、加賀温泉駅も、もともとは大聖寺駅と動橋駅という2つの中心駅の間の小さな駅だったのが、似たような事情で中心駅になっています。