【連載エッセイ・第31回】猫と田舎で暮らしてみた～6匹と僕たちの里山生活～

伊東では昔からそういうサンマを冬の間吹き荒れる季節風に晒し、堅干というカチコチの干物を作る習慣があったらしい。ご飯のおかずというよりは酒の肴や子供のおやつとして食べられていたそうで、僕がもらったのも伊東では古い網元の血を引く人が軒先で作ったお手製の堅干。他の土地じゃなかなか食べられないものなんだが、伊東にたくさんある干物屋さんならどこでも買えるそうです。これはなかなか美味しいよ。

この他にも伊東周辺の漁港から揚がる地魚は美味しくて安いし、アジの干物なんぞも伊東産は格別に旨いです。アジ自体は脂の乗りが良い長崎辺りから仕入れているそうだけど、やっぱり作り方に一日の長があるのかスーパーでも干物にはわざわざ「伊東製造」と手書きの札が付けられていることが多い。

半生というか限りなく生に近いのに旨味がギュッと詰まったアジの干物は猫たちも大好き。干物をおかずにする時はまず猫たちに食べさせてからじゃないと、食卓に群がってきて大混乱になっちゃうのだ (T_T)　だから彼ら用に焼いた1枚を6等分して振る舞ったあとに人間のお食事タイムとなります。