更新日： 2024年6月11日
空海が弘法大師となったのは、空海が入定してから86年後のことだった。その後、弘法大師信仰を育んでいった人々の心情とは
最澄に遅れること55年、空海は弘法大師になりました。空海が弘法大師を賜ったエピソードが残っています。空海が弘法大師となった後に生まれた弘法大師信仰についても、合わせて見ていきましょう。
目次
空海と弘法大師は同一人物
「弘法筆を選ばず」「弘法も筆のあやまり」などのことわざを耳にしたことがある人は多いでしょう。弘法とは弘法大師のこと、つまり空海のことです。空海はいつごろ、なぜ、弘法大師になったのでしょうか。
まずは「大師（だいし）」について見てみよう
大師とは人を教え導く偉大な師という意味です。唐では高僧に対する敬称として用いられ、日本では朝廷から高僧に与えられる諡号（しごう）（生前の徳を讃え、死後に与えられる名前）となりました。
日本で初めて大師の諡号を与えられたのは、最澄と円仁（えんにん）です。866年、清和（せいわ）天皇は最澄（没後44年）に伝教大師（でんぎょうだいし）、円仁（没後2年）に慈覚大師（じかくだいし）の諡号を与えています。円仁は最澄の直弟子で、日本密教の発展に寄与した第3代延暦寺座主（えんりゃくじざす）です。
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