【札幌発】大雪山系を望む街・旭川で楽しむ日帰り大人旅

旭川市は北海道のほぼ真ん中に位置する街。市街地は広大な上川盆地の中央に広がり、石狩川、忠別川、美瑛川など大小河川が流れる肥沃な土地柄に恵まれる。明治初頭より開拓が始まり、明治中頃にはそれまで寒冷地で不可能とされた稲作に成功。以来、農業を重要な基幹産業のひとつとして街は発展を続けてきた。

明治30年代を迎えると旭川の街には「軍都」という新たな看板が加わる。北方防衛の拠点として陸軍第七師団が置かれ、駐屯した兵員は９７００人あまりに及んだ。これほどの大人数を抱える師団の設置は、その後の街の発展に大きな影響を及ぼすことになった。そして現在の旭川。人口は約35万人、札幌市に次いで北海道第２位にランクされる大都市だ。市街地を大きな川がゆったりと流れ、その向こうには大雪山系の山々を望む街並みが美しい。

もっとも旭川の街自体に観光地としてのイメージは薄い。街なかでメジャーな観光スポットは限られるが、代わって街の歴史を映した見どころに注目したい。古くからモノづくりを続ける老舗など、ひと味違った場所を訪ねる街歩きが楽しみだ。

創業は昭和44（1969）年頃、素朴な店構えに今も昭和の風情が漂う。当初からある醤油味の「しょうがラーメン」が名物で、地元客にも根強いファンが多い。豚骨をていねいに煮出す澄んだスープが、やさしい味を生み出す。

明治32（1899）年に創業した、旭川最古の老舗蔵。大雪山の清冽な伏流水を生かし、北海道産米を中心とした酒造りにこだわっている。看板銘柄「国士無双」の名のもとで多彩な酒をラインナップ。

昭和23（1948）年創業の餡子屋「福居製餡所」と昭和20（1945）年創業のお茶屋「吉川園」の旭川の老舗によるコラボカフェ。看板メニ ューの「福吉らて」は、本格的な深みのある抹茶と、ひかえめな甘さが魅力のドリンク。

昭和39（1964）年『氷点』でデビュー、以後『塩狩峠』ほか多数の作品を発表した女流作家・三浦綾子。
文学館は平成10年、全国でも稀な民営の文学館として開館した。今なお多数のボランティアの手によって運営されている。