【岡山】桃太郎伝説ゆかりの地へ！ 岡山桃太郎探訪

昔話の『桃太郎』は、桃太郎が仲間とともに鬼退治に行くストーリー。岡山に伝わる桃太郎伝説は、地域によって多少違いはありますが、温羅（うら）伝説とも言われる、鬼退治のお話です。桃太郎の童話は、この神話が元になったという説もあります。

しかし、岡山に伝わる桃太郎伝説と昔話は少し違う点も。ストーリーの前に、まずは主要な登場人物をおさえておきましょう。

• 吉備津彦命（きびつひこのみこと）
  桃太郎のモデルとされる人物。
  『古事記』や『日本書紀』に登場する古代日本の皇族で、第7代孝霊（こうれい）天皇の第三皇子であり、大和朝廷によって吉備の国に派遣された皇族の将軍・四道将軍（しどうしょうぐん）のひとりです。吉備国で鬼と恐れられていた温羅（うら）を討伐し、平和と秩序をもたらしたといわれています。
• 温羅（うら）
  鬼のモデルとされる人物。
  百済（くだら）の国の王子でしたが、とある事情で吉備の国へ。吉備の国で暴れまわり、人々を苦しめていました。
  激闘の末、吉備津彦命との戦いに敗れましたが、その後、まさかの事実が発覚･･･！？

登場人物を確認したら、岡山に伝わる桃太郎伝説をチェック！ 諸説ある物語をかいつまんでまとめました。関連スポットをめぐる前に桃太郎伝説について予習しておくと、より楽しめること請け合いです。

このあとご紹介するスポットに関連する部分や登場人物などは、わかりやすく色づけしているので、注目してみてくださいね。

2018年に日本遺産に認定された「桃太郎伝説の生まれたまち おかやま ～古代吉備の遺産が誘う鬼退治の物語～」の構成文化財である、桃太郎伝説ゆかりの建造物や史跡などをピックアップしました。

• • 吉備津神社
    ・鳴釜神事
    ・矢立の神事
  • 吉備津彦神社
  • 鬼ノ城
  • 楯築遺跡
  • 矢喰宮
  • 血吸川
  • 鯉喰神社
  • 白山神社の首塚

「大吉備津彦命（吉備津彦命）」を主祭神とする神社で、矢置岩や御竈殿など桃太郎伝説ゆかりの文化遺産や神事が数多く残ります。吉備国の総氏神であり、吉備国が三国に分かれたときに「備中」の一宮となりました。

その歴史は古く、創建は不明。本殿・拝殿は、過去2回の火事によって焼失しましたが、応永32（1425）年、将軍・足利義満の時代に再建されて現在に至ります。京都の八坂神社に次ぐ大きさを誇る大建築の社殿は、本殿と拝殿が一続きになった珍しい造り。「比翼入母屋造（ひよくいりもやづくり）」または「吉備津造（きびつづくり）」と呼ばれる全国唯一の様式で、国宝に指定されています。

また、本殿から南にある本宮社までをつなぐ約360mに及ぶ廻廊は、天正7（1579）年に再建。県の重要文化財に指定されており、歴史的価値があるのはもちろん、地形の高低差を生かして一直線に延びる廻廊の美しさは、一見の価値あり。途中には「鳴釜神事」で有名な御竈殿（おかまでん）もありますよ。

一直線に延びる圧巻の廻廊

吉備津神社と桃太郎伝説の関わり

吉備津彦命の住居である茅葺宮の跡に造営されたと伝わる神社。

桃太郎のモデルといわれている「大吉備津彦命（吉備津彦命）」を主祭神として祀っています。本殿内部の外陣北東角には鬼のモデルとされる「温羅」を祀る艮御崎（うしおとらおんざき）もありますが、こちらは一般の方は昇殿することはできません。

そのほか、桃太郎伝説由来の神事や史跡も複数残っており、伝説を語るうえではずせない場所です。

歴史上の重要人物も関連が！

5.15事件で亡くなった、第29代内閣総理大臣の犬養毅。岡山県の出身で、地元では犬養木堂（ぼくどう）として親しまれています。生家が近くにあるから吉備津神社の駐車場にも銅像がある、と思われがちですが、理由はそれだけではありません。

実は、その祖先は温羅退治に貢献した犬飼建命（いぬかいたけるのみこと）といわれています。桃太郎の仲間である「犬」のモデルにあたる人物の家系です。

吉備国が三国に分かれたときに「備前國」の一宮となった神社で、「大吉備津彦命（吉備津彦命）」を御祭神としています。

神社の背後にそびえる吉備の中山には磐座や磐境があり、古代より“神の山”として崇敬されてきました。大吉備津彦命自身もこの山に祈りを捧げていたと伝えられています。

吉備津彦神社は、別名｢朝日の宮｣とも称されます。夏至の日には朝日が正面鳥居の真正面から昇り、御社殿に光を迎え入れて神事を行ってきたことからそう呼ばれるようになりました。現在の本殿は、元禄10（1697）年に岡山藩主の池田綱政公によって再建されたもの。吉備国の神社建築の伝統「流造（ながれづくり）」の正統な姿を示す社殿で、本殿・渡殿・祭文殿・拝殿が一直線に配置されているのも特徴です。

木々が生い茂り大きな池が広がる境内には、御祭神にまつわる神社や、樹齢1000年以上とされる御神木の「平安杉」などが点在。お参りしつつ、散策するのも楽しいですよ。

また、吉備津彦命は武道の神でもあることから、10月に行われる秋季例大祭では、勇壮な「流鏑馬（やぶさめ）神事」などが行われています。

吉備津彦神社と桃太郎伝説の関わり

桃太郎のモデルと伝えられる「大吉備津彦命（吉備津彦命）」を御祭神として祀っています。また、境内には鬼のモデルといわれている「温羅（温羅命）」の和魂（にぎみたま）を祀った温羅神社も。温羅は製鉄などさまざまな文化をもたらし、吉備国の発展に貢献をしたと伝わっています。

総社市の鬼城山にある「日本100名城」にも定められた古代山城。7世紀頃に築かれた山城といわれていますが、各種歴史書には登場しない謎の多い城で、現在も発掘調査が進められています。さまざまな推察がありますが、白村江（はくすきのえ）の戦いに敗れた大和朝廷が大陸からの侵攻に備えて築城した城のひとつ、という説が有力です。

約30haもの広大な敷地には、食品貯蔵庫・礎石建物跡・のろし場・水汲み場などが備えられていました。約2.8kmにわたって鉢巻状にめぐらされた城壁は、土塁の平均幅は約7m、高石垣の高さ6m、現在もその一部を見学することができます。

近年、角楼や西門が復元されているほか、遊歩道も整備されトレッキングスポットとしても人気。西門からの吉備平野の眺望は抜群ですよ。

散策の拠点となる「鬼城山ビジターセンター」には、展示室や休憩室があります。駐車場までは道幅は狭いので、対向車などにご注意を。西門までは徒歩になるので、歩きやすい靴ででかけましょう。また、飲み物はビジターセンター内で購入できますが、休館日には利用できないので持参するのがおすすめです。

鬼ノ城と桃太郎伝説の関わり

温羅が拠点としていたという城で、吉備津彦命の攻撃にも鬼ノ城から弓矢で応戦したと伝えられています。

数多くの古墳が残る小高い丘に整備された「王墓の丘史跡公園」の一区画にあります。丘の頂上に、5つの巨大な立石が取り囲む小さな社殿を配した構図が特徴的です。

弥生時代後期（2世紀）に造られた、直径40mの円丘部と両側に突出部を有した墳丘墓（盛土のある墓）で、同時代のものとしては、全国最大級の規模を誇ります。

昭和51（1976）年から平成元（1989）年にかけて発掘調査が行われ、鉄剣・勾玉・ガラス製小玉などの玉類や、人型土器・文様が描かれた石・人の歯などさまざまな埋葬品が発見されました。

楯築遺跡と桃太郎伝説の関わり

吉備津彦命の前線基地と伝えられ、丘の上からは温羅の居城とされた鬼ノ城を望みます。5つの巨石は、そこから放たれる矢を防ぐために築かれた石の楯だったといわれています。

かつて吉備津彦命の陣営のあった吉備津神社と、温羅の居城といわれる鬼ノ城の中間地点にある神社。境内には巨岩が横たわっています。

矢喰宮と桃太郎伝説の関わり

吉備津神社付近から弓矢で攻める吉備津彦命に、温羅も鬼ノ城から弓矢で応戦。両者の放った矢は中間地点で衝突して落ち、その落ちた矢が岩となったと伝えられています。