岡山【吹屋】ベンガラの町観光！ 備中松山城から一足延ばして

日本六大銅山のひとつ
吹屋は、吹屋銅山とベンガラ製造で栄えた小さな町。最盛期の江戸末期から明治にかけて、これらで財を成した豪商たちが石州（現在の島根県）から宮大工を招き、石州瓦にベンガラ格子、塗り籠め造りの家々を造らせた。旧片山家住宅などが並ぶ約３００ｍの町並みは重要伝統的建造物群保存地区に選定されている。

江戸末期に銅山経営とベンガラの原料となるローハの製造で巨万の富を築いた庄屋の邸宅。2階建ての母屋や土蔵、長屋などを石垣が取り囲む豪邸は山城のよう。内部見学もできる。

かつてのベンガラ窯元総支配人の邸宅。2階建て、入母屋の妻入りで、本床など伝統的な日本家屋の造作が随所に見られる。

ベンガラの製造販売を200余年にわたって手がけた片山一門の総本家「胡屋」の邸宅。母屋やベンガラ製造に関わる棟などが並ぶ。館内には資料を展示し、内部見学もできる。

2020年日本遺産に認定されたジャパンレッド発祥の地で、代官御用所も務めていた西江家。楼門、簡易白州、手習い場、駅馬舎、主屋、裏座敷をガイドと一緒に見学できる。

陶磁器の絵付けや防腐塗料などに使われる赤色顔料のことで、ローハ（結晶硫酸鉄）を原料に作られる。吹屋ベンガラは澄みきった赤色が表現できると珍重され、有田焼や九谷焼、輪島塗などに広く使われた。