全国にある磨崖仏の６～７割が国東半島を中心に大分に集中！

岩壁に直接彫られた仏像を｢磨崖仏（まがいぶつ）｣と呼びます。インドや中国など、アジア地域の仏教圏で広く見られ、日本でも平安時代から全国各地でつくられました。そのうち、じつに6～7割が大分県に集中するといいます。

大分県では、約90カ所、約400体もの磨崖仏が確認されています。平安時代後期から鎌倉時代にかけて制作されたものは、とくに規模が大きく、優れたものが多くあります。この時期は、大分県域に天台宗（てんだいしゅう）系の仏教文化が浸透した頃であり、中央政府との関係が深かったため、仏像の制作が盛んだったと考えられています。しかし、誰がどのような目的で磨崖仏を造立したのかについては、いまだ謎に包まれています。

磨崖仏の造立には、強大な財力と権力が不可欠である。磨崖仏がある場所には、その当時、力をもつ氏族が存在したのだろう。
大分県HPの資料を元に作成。