「発酵の里こうざき」に発酵食品がずらり！発酵文化が息づく千葉県神崎町をめぐる

●車で
圏央道神崎ICからすぐ

●鉄道で
JR千葉駅からJR成田線（東京駅からの直通を含む）に乗りJR成田駅で乗り換え、JR下総神崎駅下車

日本一の大河・利根川が育んだ肥沃な大地に根ざし、古くから北総の穀倉地帯として発展した神崎町。江戸時代には利根川水運の河港としても栄え、豊富な水源と豊かな農作物をいかした醸造業が発達。今にいたる発酵のまちとして知られるようになりました。例年3月には江戸時代から続く2軒の酒蔵を中心に周辺の農家や住民、商工会や町が一体となって「発酵の里こうざき 酒蔵まつり」を開催（感染症対策等での中止あり）。全国から多くの日本酒ファン、発酵食品ファンが集まることでも知られています。

ゆったりと流れる利根川と神崎大橋

北海道から九州まで厳選した発酵食品などが約700種そろうショップ。神崎町内でつくられる人気の酒や醤油、糀、味噌、納豆などの発酵食品が手に入るほか、全国各地で話題のチーズやヨーグルトなどの乳製品、地域色豊かな味噌や醤油、お茶類など多種多彩な商品が並び、目移りしてしまいそう。要冷蔵の食品も多いので、マイカー旅ならクーラーボックスを用意していくと安心かも。

「オリゼ」とはニホンコウジカビ・アスペルギルス・オリゼのこと。清酒、味噌、醤油、みりんなどの醸造に欠かせない発酵のもととなる麹菌です。名前からわかるとおりこちらのテーマはずばり発酵食品。神崎町の米、味噌、発酵調味料を使ったごはん系メニューが15種類以上そろっています。「さばの塩こうじ漬け」550円や「豚ロースの味噌漬」750円など人気メニューのおみやげ用パックも販売していますよ。

敷地内には同じく発酵をテーマにしたカフェ「はっこう茶房」もあります。こちらの名物は店内で焼き上げる約30種類のパン。「鍋店 神崎酒造蔵」の酒粕を使ったあんパン、神崎産の米粉と塩糀で焼き上げる塩糀米粉パンなど神崎らしいパンがいっぱい。町内でつくられる味噌や麹を使う「みそ豚まん」と「甘酒糀あんまん」も好評です。神崎町の「甘酒」250円、高知の「碁石茶」350円などこだわりの発酵ドリンクでほっとひと息つくのもよさそう。

創業340年以上の老舗酒蔵「寺田本家」。無農薬の米を使い、蔵付きの微生物で自然発酵させる無添加の自然酒で全国的な人気を誇る酒蔵です。注目は「うふふのモト」。昔ながらの日本酒造りの過程で生まれた米と水だけでつくる乳酸発酵飲料で、飲めば甘みと濃厚なコク、ヨーグルトのような酸味で驚くほどのおいしさ。売店では各種日本酒や麹、酒粕、オリジナルのお菓子や発酵調味料なども販売しています。

オリジナルレシピのからだにやさしいお菓子類も美味

登録有形文化財の蔵もあるレトロな雰囲気の酒蔵

日本古来のどぶろく製法を再現した自家製酵母や寺田本家の酒粕、国産の小麦や菜種油など素材と製法にこだわる自然派ベーカリー。パンは定番を含め約20種類が店頭に並び、神崎町内でつくられる豆乳を使ったクリームパンやプリン、近郊の野菜を使う総菜系のパンも好評です。

神崎の発酵文化を愛する店主が焼くパンがずらり

神崎町の主要な見どころが並ぶ国道356号沿いにある

1689（元禄2）年に成田山門前で創業した県内トップクラスの酒蔵。1942（昭和17）年から醸造部門を水質のいい神崎の蔵に集約しています。代表銘柄は古くからファンの多い「仁勇（じんゆう）」と日本酒専門店限定の「不動（ふどう）」。国内はもちろん世界屈指のワインコンクール日本酒部門でも数多くの受賞歴をもつ一軒です。

世界が認める上質な日本酒がそろう。店内では試飲も可能

酒造蔵では要予約でレトロな建物の内部とこだわりの酒造りを見学できる

1877（明治10）年創業の醤油蔵。現在大規模な醸造は中止中ですが、レンガ造りのボイラーなどが残る近代化産業遺産認定の醤油蔵などの見学が可能。千葉県産大豆と小麦を使い昔ながらの製法にこだわる「ひだまり醤油」、鍋物や蕎麦つゆと万能な「うまにの素」をぜひ味わってみて。

創業当時の面影を残す醤油蔵

要予約の醤油蔵見学では神崎町の発酵文化の歴史にもふれられる