トンネル探究家花田欣也「トンネルツーリズム」のススメ・第４回～映画・小説の世界とトンネル

谷川岳のほぼ直下を貫くトンネルのため、群馬・新潟両サイドで天候が異なることが多い。また、トンネルの両県側で高低差があったため、両側にそれぞれループ線が設けられた。

イメージとしては、群馬側から来た列車は、カタツムリの殻のようにグルグルとループ線を周りながら標高を上げ、山岳のやや上部を貫く形でトンネルに進入した。このような仕組みを設けたことには理由がある。まず、当時の蒸気機関車では、かなりの急勾配となる線路を上れなかった。また、技術的・経済的な理由から、なるべく山岳の上のほうまで上がって高度を稼ぎ、トンネルの距離を短くする必要があったという。この、叡智とも言える鉄道ループ線の技術は、その後全国各地の山岳路線でも採用されることとなった。

その後高度成長期を迎え、1967（昭和42）年、輸送量の増強に対応するために、もう1本のトンネルが設けられ、複線化された。そのトンネルが新清水トンネル（13,490ｍ、現上越線下り線）である。この頃には技術の発達もあり、ループ線ではなく、清水トンネルよりもかなり下に掘られたほぼ直線のトンネルだ。

特筆すべきは、清水トンネルでは地上にある土合駅が、新清水トンネルではトンネルの中に設けられ、後に「日本一のモグラ駅」と称される存在になった。というのは、上り線のある駅舎と地下のプラットホームとの標高差は約70ｍもあり、列車を降りて462段の階段を上らなくてはならないからだ。

土合駅ホームから駅舎への階段　画像：tarousite / PIXTA

そんな土合駅だが、登山家には谷川岳登山の入口として知られ、また昨年には駅前に気軽に利用できるグランピング施設も出来た。私は、この「モグラ駅」の暗いホームで列車を待つ間、トンネル内の滴る水滴の音しか聞こえない独特の雰囲気が好きで、その冷涼な空気とともに、「あー、今、谷川岳の地山（じやま）の中にいるんだな」と感じる。

現在は上越新幹線に22,221ｍの大清水（だいしみず）トンネルがあり、谷川岳の下に時代を跨った３トンネルが通っている。

現在も、JR横須賀線には煉瓦ポータル（入口）のトンネルが残っている。小説の舞台となった踏切は、田浦～横須賀間の長浦付近の踏切とされているが、作中には記されていない。その辺りには、今も踏切から煉瓦のトンネルが複線に並んで見える。

ちなみに、田浦駅はトンネルとトンネルに挟まれた駅で、七釜（しっかま）トンネル、田浦トンネルともに1889（明治22）年の建造で、一部当時の煉瓦も残り、ホームからじっくり観察できる。駅も靜かな雰囲気で落ち着ける。首都圏に、明治時代の煉瓦の鉄道トンネルが現役で残り、芥川の書いた蒸気機関車の時代の面影を残していることは、貴重この上ない。

出典：地理院地図Vectorを加工

映画「天然コケッコー」（2007年制作、山下敦弘監督）では、くらもちふさこ氏の原作に沿って、島根県各地でロケが行われ、その中で今福線（未成線）の下長屋トンネル、第1下府川橋りょうが登場する。こんなシーンだ。

山陰地方の小さな町に住む中学生・そよ（夏帆さん）。生徒わずか6名の小中学校に、東京からカッコいい男の子・広海（岡田将生さん）が転校してきた。

「イケメンさんじゃー」と言いながら、ときめきを感じるそよ。ある夏の日の午後、皆で近くに海水浴に行くことになり、広海も誘って出発。山道にさしかかった所に左右に分かれる道があり、そよたちはいつもの通り右の道を行こうとすると、広海は左の山道の方に行こう、という。

そこは“ワケあり”の道だったが、仕方なく後からついていくそよたち。柵の赤錆びた古いコンクリートの橋を渡ると、「誰か、おる…」と大騒ぎに。猛ダッシュで、真っ暗なトンネルに入る。

すると場面は山陰本線の浅利海岸沿いの単線線路に転換し、線路の上でそよは“何か”に押さえつけられて、動けなくなる。そこへ、列車がやってくる！危機一髪、広海がそよを抱き上げると、入江の静かな青い海で海水浴を楽しむシーンに変わる。帰り道、そよと広海は2人きりで、コンクリートの背の高い側壁が未成線らしいトンネルをゆっくりと歩く。

ロードムービーに定評のある山下敦弘監督が山陰の夏の情景をテンポ良く描いた秀作で、主演の夏帆さんは本作で数々の映画賞も受賞している。「わしは…」と独特の石見弁を多用する夏帆さんと、初々しい制服姿のギャップも演出が上手い。そして、よくぞこのトンネルを見つけたものだと感心する。異世界へつながる、というトンネルへの想起を掻き立ててくれる。

今福線の遺構は地域の方々により現在も大切にされており、ホームページに遺構巡りの案内も掲載されている。

下長屋トンネルは内部には立ち入れないが、手前の第1下府川橋りょうは見学可能。訪問するには、浜田駅からタクシー（約25分）や車利用となる。

天然コケッコーのリンク
浜田市の今福線サイトはこちら　https://www.city.hamada.shimane.jp/www/contents/1441781919538/index.html

浜田市の今福線ロケ地サイトはこちら　https://www.city.hamada.shimane.jp/www/contents/1587610268390/index.html

著者（花田欣也）新刊
「鉄道廃線トンネルの世界　トンネル探究家厳選　歩ける通れる110」
（天夢人刊・旅鉄BOOKS／2021年10月14日新刊）

鉄道廃線のトンネルに絞った史上初のガイド本。
公道、遊歩道から観光利活用されたトンネルまで、さまざまな形で残り、訪問できるトンネルを110本紹介した保存版。

昭文社刊「レールウェイ マップル 全国鉄道地図帳」には、全国の鉄道路線・駅に加えて昭和20（1945）年の終戦以降に廃止となった鉄道路線や駅も地図上に表示。戦後日本の発展を支え、廃線となった多くの鉄道路線が描き込まれている。