群馬のちょっと珍しい温泉文化とは？湯船にただ浸かるだけではない！？

まずは、独特の風習が発展した、温泉文化の宝庫、草津から紹介していきましょう。

おなじみの民謡「♪草津よいとこ一度はおいで」の草津節に合わせ、長さ約180cmの板で湯をリズミカルに混ぜる「湯もみ」。これは高温の源泉を薄めず使うために考案された伝統文化です。「湯もみ」には湯を柔らかくする効果もあるうえ、入浴前の準備運動にもなり、一石三鳥の温泉文化といえます。

また、源泉地の「湯畑」にも草津ならではの工夫が。源泉の温度があまりに高いため、湯を温泉宿に供給する前にいったん湯畑の湯樋に流し、外気で冷やしながら各宿へ運ぶ仕組みになっています。同時に温泉成分である湯の花の採取も湯畑で行っています。