「蒲田行進曲」という歌謡曲をご存知でしょうか。昭和初期に発表され、流行歌になった曲です。
この曲で「キネマの天地」と歌われている映画撮影所。その「松竹キネマ蒲田撮影所」があったのが、この高砂香料工業の場所なのです。

1925（大正14）年　1/25000 地形図　川崎　「今昔マップ」より

松竹キネマ蒲田撮影所は1920年に開設しました。
当時の地図をみると、駅周辺は、まだ開発がそれほど進んでいないようです。図中の「宿」の字の左側一帯が、撮影所の位置です。大がかりなセットを組むための広い敷地、録音に必要な静かな環境、駅から至近で通勤に便利だったことなど、映画製作には好立地だったのではないでしょうか。

ここには俳優学校も併設され、周辺には時代を彩った映画スター達が数多く住んでいました。「流行は蒲田から」と言われるほどの華やかさと、活気にあふれていたそうです。ここで1000を超える映画が、作り出されました。

先の歌謡曲「蒲田行進曲」が生まれたのも、この華やかな時代でした。この曲は、撮影所の所歌にも採用されています。後年、映画「蒲田行進曲」（1982年公開）で主題歌になったことで、世に広く知られるようになりました。

やがて、軍備拡大という時代の流れにより、周辺が次々と軍需工場に転化していきます。その結果、撮影に差し支えるほどの工場騒音が問題となり、閉所を余儀なくされます。撮影所が神奈川県大船に移転したのは、1936年でした。跡地は、隣接していた高砂香料工業に継承されます。

時代が変わり現在、JR蒲田駅の発車メロディーには「蒲田行進曲」が採用されています。
これ以外にも、当時の痕跡をもう少し調べてみましょう。

昭文社発行「街の達人_全東京」より

こちらが、跡地とその周辺の現在の地図です。「アロマスクエア」（1998年竣工）と呼ばれる複合施設になっています。
お気づきでしょうか。この「アロマ」という名は、高砂香料工業に由来するものです。「香り」を英語でいうと「アロマ（aroma）」ですね。この施設の竣工に合わせて、高砂香料工業は、本社をこの地に戻しています。

複合施設の一つ、大田区民ホール「アプリコ」入口には、当時撮影所前に架かっていた橋の親柱が、保存されています。地下には、撮影所のジオラマ模型が展示されていて、当時の様子をうかがい知ることができます。
※2023年2月（予定）まで改修工事のため休館。

また、高砂香料工業本社には「高砂コレクション・ギャラリー」（見学無料）が併設されています。そこでは、古代ギリシア・ローマ時代の香油壺から人間国宝が手掛けた香炉まで、多彩な「香り」に関するコレクションを見ることができます。

さて、今回は1968年の古地図から、蒲田駅前のちょっとした歴史を紐解いてみました。実は、筆者はこの付近で働いたことがありますが、「アロマスクエア」の由来や歴史については、今回初めて知りました。

みなさんの身近にある施設の名前にも、意外な由来や歴史が秘められているかもしれません。「ちょっと昔」の地図から、小さな時間旅行に出かけてみては如何でしょうか。

【参考とした資料：業界動向サーチ https://gyokai-search.com/、大田区公式サイト、松竹株式会社公式サイト、高砂香料工業株式会社公式サイト】