大仏鉄道を走らせていた関西鉄道の人気
また、大仏鉄道を走行する関西鉄道の蒸気機関車には、源頼朝の愛馬にちなんだ「池月（いけづき）」をはじめ、「飛龍（ひりょう）」「三笠」などのニックネームがそれぞれにつけられていました。
大仏駅の開業時には、「赤いイギリス製の蒸気機関車が伊勢や名古屋方面からの大仏参拝客を乗せてにぎわった」と、当時の新聞が伝えています。「小さな部屋が十個ほどつながっているような感じ」の客車は「マッチ箱」と呼ばれ、物珍しさも手伝って、明治32（1899）年には乗車客数が5万人を超えるほどの人気でした。
大仏鉄道が悪戦苦闘した急勾配路線
ところが、最短距離ルートで設定された大仏鉄道は、奈良山丘陵を走らなければならず、加茂駅の標高40mに対して、大仏駅は70m、途中の黒髪山では100ｍにもなり、最も急な場所で2.5％の勾配（100mで2.5m登ります。角度約1.4度）となるような急勾配が連続する路線となってしまいました。
乗客や近隣の村民が機関車を手押しすることも！？
黒髪山トンネル越えの難関では、イギリス製の新鋭機関車でさえ、走行は困難を極めたといいます。起伏の多い路線で速度は上がらず、石炭を大量に消費する燃費の悪さ。機関車が2両ついているときはまだよいのですが、1両だと停まってしまう始末に。そうなると、乗客が降りて車両を押したり、近隣の村人たちが駆け付けて手伝ったりと、今では想像がつかないほどの事態だったようです。
大仏鉄道の終焉
次第に大仏駅より奈良駅が利用されるようになっていき、開業からわずか3年後の明治34（1901）年には乗降客は激減しました。
さらに追い打ちをかけるように、明治40（1907）年に、木津駅を経由する加茂駅～奈良駅の現在のJR関西本線の平坦なルートが開通したため、大仏鉄道の需要がなくなりついには休止へ。そして、鉄道の国有化が実施されたことで翌年に廃業となってしまいました。
幻の鉄道と呼ばれることも
営業期間が9年と短かったのに加え、国有化直前に休止となったために大仏鉄道に関する文献資料は乏しく、「幻の鉄道」とも呼ばれるようになったのです。
大仏鉄道の遺構は現在も見ることができる
ですが、かつての大仏鉄道の線路跡には、隧道（ずいどう：川の水や人を通すために造られたトンネル）や橋台（橋の上部構造の両端を支える基礎部分）など、いくつもの遺構が緑豊かな里山の風景に溶け込むように点在します。1世紀以上の時の流れを越えて今もなお、当時とほぼ同じ姿のままでたたずんでいます。
廃線跡には、橋台や隧道などの遺構が今も随所に。豊かな自然を楽しめるハイキングコースとしても知られています。
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・大和平野を潤す大動脈 吉野川分水は300年越しに完成 ほか
Part.2 奈良を駆ける交通網
・生駒市と東大阪市にまたがる 暗峠の急勾配は法令地オーバー
・営業期間わずか9年間！ 大仏鉄道を阻んだ急勾配
・3度の変更の末、駅開業が転がりこんだ!?なぜ、王寺町が鉄道の町になった？ ほか
Part.3 奈良で動いた歴史の瞬間
・古墳の密集地帯・奈良盆地 なぜ古墳が造られなくなった？
・大化の改新だけではない！ 中大兄皇子が変えた時間の概念
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Part.4 奈良で生まれた産業や文化
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<コラム>
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