北海道の鉄道といえば車窓風景が美しい路線が多いですが、釧網本線のすばらしさは道内屈指で旅行者に人気が高いです。その車窓でひときわ美しいのが、総面積約2万6000ヘクタールに及ぶ日本最大の釧路湿原です。ラムサール条約登録湿地で、1987（昭和62）年に釧路湿原国立公園に指定され、タンチョウなど野生動物の宝庫でもあります。

釧網本線は、雄大な釧路湿原のなかを通り、車窓には大パノラマが広がります。1988（昭和63）年には、そのただ中に釧路湿原駅が開設され、湿原を見渡せる細岡展望台も近くにあります。

例年、初夏を中心に釧路～川湯温泉間に運転される臨時列車が「くしろ湿原ノロッコ号」です。緑色のDE10形ディーゼル機関車がオープン構造のトロッコ客車を牽引するもので、釧路湿原を縦断。美しい風景と自然を満喫でき、多くの乗客で賑わいます。

風景の雄大なポイントでは徐行運転され、ときには野生動物たちと遭遇することも。トロッコ客車に吹き抜ける風は心地よく、大自然を親しむことができます。

冬期には釧路～標茶間に「SL冬の 湿原号」が運転され、こちらも人気が高いです。JR北海道が所有するC11形蒸気機関車が客車を牽引します。専用のＣ11 171は、標茶町（しべちゃちょう）に静態保存されていたものを、1999（平成11）年、整備の上に車籍復活させたもので、現在は運転されていない「SLすずらん号」などに使用され、2000（平成12）年から「SL冬の湿原号」で活躍しています。

厳冬期、氷点下となった釧路湿原に真っ白な蒸気と煙を上げて走行する列車は、道外の保存運転のSL列車にはない魅力で、とてもロマンチックです。もちろん、野生動物と遭遇するケースも多いです。

釧網本線は釧路湿原を抜けるとオホーツク海沿岸へ出ます。この車窓もすばらしいものです。風物詩といえるのは冬の壮大な流氷でしょう。途中の北浜駅は、オホーツク海を眺められる駅として知られ、流氷のシーズンにもなれば、全国から旅行者が訪れます。

シーズン中は、キハ54形にラッピングを施した観光列車「流氷物語号」が網走～知床斜里間で運転され、途中の北浜駅には約10分間停車します。

地形、交通、歴史、産業…あらゆる角度から北海道を分析！地図を読み解きながら紹介するマップエンターテインメント。北海道の知っているようで知られていない意外な素顔に迫ります。思わず地図を片手に、行って確かめてみたくなる情報を満載です！